Produz uma toxina nos alimentos, sendo esta responsável por intoxicação no consumidor e por essa razão é um microrganismo toxígeno, que é produzido no intestino a toxina chamada enterotoxina.

O Staphylococcus por norma parasita no homem, sendo este, a principal fonte de contaminação, podendo existir nos cabelos, unhas, debaixo de anéis e pulseiras e podem encontrar-se em toalhas, mesas, facas, pratos ou outros utensílios, bem como, no ar ou no pó e, insectos principalmente as moscas. Pode encontrar-se muitas vezes no leite, podendo provocar intoxicação a quem consumir cru, risco que não existe no leite pasteurizado. Este micróbio encontra-se normalmente nas vias respiratórias superiores (nariz, boca, garganta) de indivíduos atingidos com problemas, tais como, anginas ou sinusite ou de portadores sãos. Também existe na pele e sobretudo, nas feridas infectadas, furúnculos, acne.

As intoxicações por estafilococcus são devido a contaminação por um manipulador, geralmente depois da cozedura dos alimentos. O estafilococcus é destruído em 30 minutos a uma temperatura de 60ºC, o que não acontece com a sua toxina, que necessita de uma fervura de pelo menos de 30 minutos.

A temperatura óptima de crescimento e toxidade deverá situar-se entre 7ºC e os 46ºC e o pH ideal de 5 a 9.

A formação da toxina é rápida e os sintomas aparecem intensa e subitamente entre 1 a 6 horas após a ingestão do alimento. Os sintomas principais manifestam-se da seguinte forma: náuseas, vómitos violentos, incoercíveis e repetidos ( sintomas mais característicos), dor abdominal, diarreias, prostração, desidratação e por vezes temperatura muito elevadas, podendo mesmo ter que recorrer ao hospital. Esta intoxicação é também conhecida pela "doença dos banquetes".

Os alimentos que podem ser mais perigosos nestas situações: carnes e pratos cozinhados, produtos de pastelaria, ovos e ovoprodutos, maionese, gelados, produtos lácteos (açucarados e salgados).

Medidas preventivas

- Vigiar o estado de saúde e hábitos de trabalho dos manipuladores

- Não permitir contacto com alimentos de manipuladores com feridas infectadas , sobretudo nas mãos e braços, sem que antes tenha sido tratado.

- Manter os alimentos fora da zona de temperatura perigosa (5ºC e 65ºC)

- Implementação da regra de Boas Praticas de Higiene

- Frequentes lavagens das mãos pelos manipuladores de alimentos

- Evitar a contaminação dos alimentos pelo homem e animais domésticos

- Submeter os alimentos mais susceptíveis a temperaturas capazes de eliminar o gérmen

- Refrigeração rápida dos alimentos